230 ans après la première abolition moderne de l’esclavage, 64 ans après la plupart des indépendances formelles, le racisme d’État continue de faire presque quotidiennement l’actualité en France. Or, si la conscience de la « question raciale » semble faire des progrès dernièrement, nous sommes nombreux·ses, à manquer encore de culture politique et historique en cette matière. Ces limites sont d’autant plus frappantes – et problématiques – que nous ne vivons pas dans n’importe quelle puissance impérialiste : de toutes les nations concernées par l’histoire esclavagiste et coloniale, la France est peut-être celle qui a poussé à son paroxysme ce système de domination.
C’est, en tous cas, ce qu’affirme l’historienne Aurélia Michel, dans un ouvrage paru en 2020. Intitulé Un monde en nègre et blanc. Enquête historique sur l’ordre racial (Seuil, 10€), ce livre développe un projet aussi nécessaire qu’ambitieux : offrir, en 350 pages, une vision synthétique de l’histoire de la race à l’échelle globale. Très complet – tout en restant accessible -, il aborde des questions aussi générales que où et comment est née la race ? quelles formes successives a-t-elle prises ? est-ce que le racisme a servi de justification à l’esclavage ? quels ont été les effets des abolitions ? quel type de colonialisme a succédé à l’esclavage ? quels rapports capitalisme et racisme entretiennent-ils historiquement ? Si la démarche d’Aurélia Michel relève plutôt d’une démocratisation de connaissances à partir de travaux déjà existants, son livre offre un solide aperçu historique sur ce phénomène complexe qu’est la race.
Le livre commence par un rappel important. À la différence de faits sociaux plus larges comme la « xénophobie » ou « l’altérisation », la race n’est pas quelque chose d’universel, qui aurait toujours (et partout) existé. Elle est un rapport social…
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Auteur: dev
