La pollution plastique ne se contente pas de flotter dans l’océan : elle est également absorbée par la faune marine. De nouvelles recherches estiment que les populations de tortues vertes femelles abritent, à elles seules, six tonnes de déchets plastiques.
Des milliers – voire des millions – de tonnes de plastique entrent chaque année dans les océans, mais leur destination est mal connue. Quelle est leur destination finale ? Comment se répartissent dans l’océan ? C’est une question encore mal comprise.
Depuis des années, les chercheurs s’efforcent d’assembler les pièces du puzzle. Pour cela, ils estiment la quantité de plastique que l’océan peut abriter en surface, ou encore dans la colonne d’eau et dans les profondeurs de l’océan. Mais dans ces calculs, les animaux marins sont trop souvent négligés.
Tous les animaux peuvent être des réservoirs de pollution plastique. Mais pour illustrer à quel point la pollution plastique océanique peut être facilement stockée par la faune marine, nous avons pris les tortues de mer comme étude de cas.
Les tortues de mer ingèrent des débris de plastique de formes et de tailles diverses. Par exemple, des granulés plastiques, de la mousse, des sacs en plastique, des morceaux de bâches en plastique, du matériel de pêche et des emballages alimentaires. Leur ingestion peut avoir toute une série d’effets négatifs, comme conduire les animaux à mourir d’inanition, à s’amaigrir ou encore provoquer des lésions de la muqueuse intestinale. Les tortues de mer peuvent également s’empêtrer dans des filets et cordes en plastique.
Une espèce vulnérable
Nous nous sommes intéressés aux tortues de mer parce que nous savons qu’elles sont affectées par les plastiques et qu’elles sont…
Auteur: Xia (Alice) Zhu, Banting Postdoctoral Fellow, Ocean Sciences, Memorial University of Newfoundland
