En février 2023, le journal Le Monde a publié une vaste enquête sur la contamination de l’environnement par les PFAS, ces substances chimiques qualifiées de polluants éternels.
Les composés perfluoroalkylés et polyfluoroalkylés (PFAS) forment un groupe de plusieurs milliers de substances chimiques ayant la particularité d’être très persistantes dans l’environnement. En raison de leurs propriétés tensio-actives, de leur grande inertie thermique et de leur stabilité chimique, ils font l’objet d’un grand nombre d’usages domestiques et industriels, notamment dans les revêtements et enduits protecteurs, l’ameublement, l’habillement, les emballages alimentaires, les poêles antiadhésives, la cosmétique et les mousses extinctrices.
Un récent rapport de l’Inspection générale de l’environnement et du développement durable (IGEDD) fait un bilan de la contamination dans les eaux de surface et souterraines, mais aussi dans l’air et le sol. Le milieu marin, bien qu’il soit l’ultime réceptacle des contaminations terrestres, n’est pas abordé.
La question mérite donc d’être posée : l’océan et les organismes marins sont-ils contaminés par les PFAS ? Les données acquises par l’Ifremer (Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer) permettent de commencer à répondre à ces questions.
Une contamination ubiquiste du milieu marin par les PFAS
Depuis 2010, le programme « Veille POP » (pour Veille sur les nouveaux Polluants Organiques Persistants dans les mollusques marins) utilise des organismes sentinelles intégrateurs, comme les moules et les huîtres, pour déterminer les niveaux et les empreintes de contamination de l’environnement marin côtier en France métropolitaine. Ce programme vise principalement à rechercher des contaminants organiques persistants, bioaccumulables et toxiques d’intérêt émergent, dont les PFAS – notamment le perfluorooctane sulfonate…
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Auteur: Wilfried Sanchez, Ecotoxicologue, directeur scientifique adjoint, Ifremer
