Un « partisan résolu de la décolonisation » : voici comment François Mitterrand est qualifié, sur le site de l’Élysée, en tant que ministre de la France d’outre-mer, en 1950-1951. Un portrait brossé par l’intéressé et qui non seulement enjolive la réalité, mais s’avère une fable, montre Thomas Deltombe dans L’Afrique d’abord ! Quand François Mitterrand voulait sauver l’Empire français. Au travers et au-delà du protagoniste, c’est plus largement une contre-histoire qu’il s’agit d’écrire, relatant la naissance du néocolonialisme sous la décolonisation. En complément des « bonnes feuilles » du livre publiées récemment, nous nous entretenons ici avec l’auteur.
***
Contretemps (CT) : Ce livre fait suite à plusieurs autres que tu as écrits ou coécrits sur la Françafrique, dont Kamerun ! (2011) et La Guerre du Cameroun (2016), dont nous avions parlé ici même en 2017, et L’Empire qui ne voulait pas mourir (2021), dont la version poche a récemment paru. Peux-tu revenir pour commencer sur la réception de ce dernier ?
Thomas Deltombe (TD) : L’Empire qui ne veut pas mourir est un livre hybride, qui fait à la fois une synthèse de choses connues des spécialistes et qui, dans le même temps, apporte pas mal d’éléments inédits. Ce livre s’adresse donc à deux publics : un public de connaisseurs et un public de non-connaisseurs. L’objectif, en tout cas, était clairement de proposer un ouvrage « de référence » – en toute modestie ! – sur l’histoire assez mal connue des relations franco-africaines.
En travaillant sur ce livre, comme sur la guerre du Cameroun, je me suis rendu compte que la décolonisation de l’Afrique subsaharienne, en particulier, reste encore très mal connue, incroyablement méconnue même… alors que la plupart des gens croient qu’il n’y a plus rien à apprendre de cette période. Beaucoup de gens, y compris parmi les spécialistes, ne…
Auteur: redaction
