Qu’est-ce qu’un « champion national » ? Ce terme a souvent été utilisé en référence aux grands programmes technologiques et industriels des années 1960 et 1970 – le TGV, le nucléaire, le Concorde, la fusée Ariane -, et aux entreprises qui les ont portés. Il recouvre désormais, en un sens plus général, l’ensemble des grands groupes français désormais actifs sur les marchés mondiaux.
Le statut de « champion national » garantit un soutien inconditionnel de la part des pouvoirs publics : c’est simplement parce que Sanofi ou LVMH sont nominalement français qu’il faudrait les défendre, sans considération de leurs contributions sociales concrètes. Et si les discours des gouvernements et des milieux d’affaires se gargarisent désormais de « souveraineté », c’est en général pour justifier un soutien accru à un grand groupe privé ou à une poignée d’entre eux dans chaque secteur (numérique, énergie, agroalimentaire, etc.).
Il est urgent de porter un regard lucide sur ces fameux « champions nationaux ». L’imaginaire que capture cette notion évoque une sorte de communion naturelle ou de pacte fondamental entre une nation et ses entreprises, dont tout le monde finirait par bénéficier.
Cet imaginaire s’appuie sur le souvenir collectif de la période des Trente glorieuses, associée à une redistribution plus égalitaire des bénéfices de la croissance, ainsi qu’à un État interventionniste qui s’assurait que les entreprises contribuent à la modernisation du pays et à la hausse de la consommation… sans que la majorité ne se soucie trop des conséquences écologiques.
Force est de constater que ce pacte, s’il a jamais existé sous cette forme idéalisée, est rompu depuis longtemps. Les grandes entreprises d’aujourd’hui s’efforcent à « rendre » le moins possible à la société, que ce soit sous forme de contribution fiscale, d’emplois ou de salaires, voire, dans le contexte actuel…
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Auteur: Fréderic Lemaire, Olivier Petitjean, Plihon Dominique
