Le « Project Panama »
On pourrait croire à un scénario dystopique d’Orwell, mais c’est pourtant la réalité. Le Project Panama est un projet secret lancé par l’entreprise Anthropic en 2024, consistant à acheter et à détruire des millions de livres anciens imprimés afin de constituer une bibliothèque numérique géante pour entraîner ses modèles d’intelligence artificielle.
Décrit par le Washington Post comme un « effort pour numériser de manière destructive tous les livres du monde », le projet a fait sauter de nouvelles digues dans l’univers de l’IA. En l’espace d’un an, l’entreprise Anthropic a dépensé plusieurs dizaines de millions de dollars pour acquérir des ouvrages par lots de dizaines de milliers, conscients qu’ils seraient détruits.
Cette ruée vers le papier bouleverse profondément le marché de l’occasion. Depuis 2024, plusieurs libraires spécialisés constatent une hausse inhabituelle et marquée des commandes. Comme le témoigne un libraire anonyme interrogé par 404 Media en juillet 2026 : « En avril, je suis soudainement passé de pas plus de 20 livres vendus par semaine à des centaines, et je suis presque certain que les clients sont des laboratoires d’IA. » Les acheteurs recherchent des textes rares, dans de multiples langues et sur des sujets variés, transformant le patrimoine littéraire mondial en nourriture pour IA.
Autodafé 2.0
L’objectif ? Produire toujours plus, et toujours plus vite. Les prestataires mandatés par la tech utilisent une méthode radicale appelée la numérisation destructive : la reliure de chaque livre est tranchée net pour désolidariser l’ensemble des pages. Les feuilles volantes sont ensuite introduites dans des scanners industriels à grande vitesse afin d’être converties en copies numériques exploitables par les algorithmes. Une fois l’opération terminée, les exemplaires réduits en miettes sont directement envoyés au recyclage. En un…
Auteur: Léonore Suied
