Saint-Omer (Pas-de-Calais), reportage
« Il y a une peur panique dès qu’il pleut », soupire Michel Dewalle, 82 ans. « Je n’ai pas peur, enfin… Je dis que je n’ai pas peur, mais je regarde Vigicrue à dix jours », sourit Jacques Flandrin, 70 ans.
L’humain, croyait-on, avait réussi à dompter les eaux, grâce aux canaux, aux wateringues (des fossés) et plus récemment aux pompes, situées dans le marais et à l’embouchure du fleuve Aa, du côté de Dunkerque. Mais en novembre 2023 et janvier 2024, ce fut la catastrophe : le marais a connu les pires inondations de son histoire moderne. Juste devant chez Jacques et Michel, les stigmates de la catastrophe sont encore palpables : un bateau retourné — on ne sait pas comment il est arrivé là — une maison abandonnée, un bout de ruban de signalisation accroché à un poteau…
Alors pour ne plus revivre cela, en un an, les habitants échaudés n’ont pas chômé. Le collectif des habitants du marais — Michel Dewalle et Jacques Flandrin font partie des fondateurs — est né au printemps 2024, afin d’interpeller les décideurs. L’objectif est simple : « Nous voulons ralentir l’eau en amont du marais, et améliorer son évacuation en aval », peut-on lire sur leur communiqué. Pour la ralentir, le collectif s’inscrit dans le temps long : il faut planter des haies et renaturer les sols, et donc lutter contre l’agriculture intensive et ses monocultures. Et pour évacuer l’eau, les habitants réclament des mesures d’urgence de curetage et de pompage pour faciliter son écoulement vers la mer.
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Situé au cœur du Pas-de-Calais, le marais audomarois est la plus grande zone humide des Hauts-de-France. Comme l’Aa prend sa source à une altitude de 122 m et que le marais est situé dans une cuvette, chaque épisode pluvieux important risque de faire déborder cette zone….
Auteur: Mehdi Laïdouni
