Pourquoi a-t-on des crampes lorsque l’on fait du sport ?

Chaque semaine, nos scientifiques répondent à vos questions.

N’hésitez pas à nous écrire pour poser la vôtre et nous trouverons la meilleure personne pour vous répondre.

Et bien sûr, les questions bêtes, ça n’existe pas !

Vous avez déjà peut-être entendu dire que les crampes étaient liées à la déshydratation et que si vous voulez les éviter il suffisait de boire plus d’eau. Et, jusque dans les années 90, nous avions toutes les raisons de croire que la déshydratation était véritablement à l’origine des crampes. Les premiers travaux, datant d’il y a plus de 100 ans, ont identifié des crampes chez les mineurs travaillant dans des environnements très chauds et humides, propices à la déshydratation. Même chose pour les sportifs : les crampes arrivent en fin de course, après avoir longtemps couru et bien transpiré. Cette théorie hydro-électrique de l’origine des crampes a été pendant plus de 90 ans la théorie privilégiée. Mais en 1997, une nouvelle théorie émerge, celle d’une origine nerveuse des crampes associées à l’effort. Selon cette théorie, les mécanismes impliqués dans les crampes ne sont pas à chercher au niveau du muscle, mais plutôt au niveau du système nerveux, et plus particulièrement au niveau des motoneurones.

Les motoneurones à l’origine des crampes

Nos muscles sont directement contrôlés par des neurones situés dans la moelle épinière, appelés motoneurones. Ce sont eux qui donnent l’ordre à nos fibres musculaires de se contracter. Ils reçoivent des messages nerveux issus du cerveau, ce qui nous permet de réaliser des mouvements de façon volontaire, mais ils reçoivent également une multitude d’autres messages nerveux.

Pour satisfaire votre curiosité :

Par exemple, lorsque le médecin vient frapper votre genou avec un marteau, votre jambe se tend par le biais d’un…