Plutôt associée à la menace, comment la peur peut-elle devenir récréative ? Les réponses des neurosciences cognitives.
Dans une salle de cinéma plongée dans le noir, une porte grince, des pas se rapprochent, une silhouette surgit à l’écran et un cri sourd retentit. Le cœur s’accélère, les muscles se contractent, le souffle se bloque. Certains spectateurs détournent les yeux, d’autres s’agrippent à leur siège. Pourtant, à la sortie, ils sont nombreux à raconter avoir adoré l’expérience, voire à vouloir recommencer.
Pourquoi recherchent-ils volontairement une émotion a priori aussi désagréable que la peur ? Cette question, au cœur des recherches sur la « peur récréative », interroge les mécanismes qui nous permettent de détecter une menace, mais aussi les conditions dans lesquelles nous pouvons prendre plaisir à l’affronter. Car, si la peur est avant tout une réponse de défense, notre rapport à cette émotion a considérablement évolué avec le temps.
Quand nos sens nous mettent en alerte
Avant même de comprendre ce qui nous menace, certains stimuli peuvent provoquer une réaction immédiate. Un bruit soudain, un cri strident ou un son dont l’origine reste incertaine suffisent parfois à nous mettre en état d’alerte. Notre système auditif joue ainsi un rôle important dans la perception des dangers potentiels.
Tous les sons ne suscitent cependant pas les mêmes réactions….
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