Le Monde, Le Parisien, Le Télégramme, Sud-Ouest, Midi libre, de nombreux journaux quotidiens français célèbrent avec force articles et livres leur 80e anniversaire à l’automne prochain. Tous ces titres ont été créés à la Libération pour remplacer une presse considérée comme collaborationniste.
Le cas de la presse française est singulier en Europe. Après la Seconde Guerre mondiale, en Belgique, aux Pays-Bas, au Danemark et autres pays occupés par les nazis, et même en Italie, la presse est épurée des dirigeants et journalistes qui ont collaboré, mais les journaux et les entreprises sont rendus à leurs propriétaires d’avant-guerre.
Ainsi, à côté d’une presse issue de la résistance, la plupart des grands quotidiens de ces pays, fondés au XIXe siècle, reprennent leur vie ordinaire après la parenthèse fasciste ou nazie. Citons comme exemples parmi tant d’autres : en Belgique, Le Soir (1887), La Libre Belgique (1884), Het Laatste Nieuws (1888), aux Pays-Bas, De Telegraaf (1897),au Danemark, Ekstra Bladet (1905), en Italie, La Stampa (1867), Corriere della Sera (1876).
La reprise en main de la presse française
La France fait partie du camp des vainqueurs, mais les vaincus y sont nombreux. Après la libération, il faut donc procéder à une épuration et à une réorganisation, afin de laisser la place aux organes de presse issus de la Résistance. Pour les résistants, si la France a été vaincue en 1940, si elle a collaboré avec l’Occupant, c’est en partie parce que la presse n’a pas su préparer le peuple au combat. Elle est perçue comme corrompue et vénale, ne pensant qu’au profit, à séduire la clientèle par des artifices, et ayant oublié son noble rôle de gardienne de la démocratie et d’éducatrice du peuple.
À la fin 1943, la Commission de la presse du Comité général d’études de la Résistance précisait déjà :
« Pour assurer la dignité et l’indépendance de la presse :…
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Auteur: Patrick Eveno, Professeur émérite en histoire des médias, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
