Depuis le 7 octobre 2023, plusieurs manifestations de soutien aux Palestiniens de Gaza se sont déroulées à Paris et dans de nombreuses villes de France, réunissant à chaque fois plusieurs milliers de personnes. Au printemps 2024, des établissements universitaires comme Sciences Po Paris ont vu leurs locaux bloqués pendant quelques heures par des étudiants manifestant contre un « génocide » en cours à Gaza.
Outre le drapeau palestinien et le keffieh, les manifestants ont également arboré des mains rouges qui ont suscité des réactions d’indignation car elles ont été comprises en référence au meurtre de deux soldats israéliens par des Palestiniens pendant la seconde Intifada.
Ces manifestations de soutien à la cause palestinienne ne sont pas inédites en France et apparaissent à chaque poussée de violence au Proche-Orient. Leur histoire remonte à la guerre des Six Jours en juin 1967 qui voit l’apparition lente et progressive des Palestiniens en tant que peuple dans le discours médiatique et politique français.
Une France fascinée par la Palestine
À l’époque contemporaine, le Proche-Orient en général et la Palestine en particulier ont fasciné la France. Depuis l’expédition d’Égypte de Napoléon Bonaparte en 1798-1799, le Levant, dont la Palestine, a suscité l’intérêt des politiques, des militaires et des diplomates pour plusieurs raisons.
Outre l’intérêt stratégique que représente la région, la présence des lieux saints a guidé la politique étrangère de la France. La référence à la Terre sainte se traduit par une politique de protection des chrétiens d’Orient, notamment sous Napoléon III après les massacres de 1860 qui amènent la France à intervenir.
Avec la fin de la Première Guerre mondiale et le démantèlement de l’Empire ottoman, la Société des Nations donne à la France mandat sur la Syrie et le Liban alors que la Palestine est confiée au Royaume-Uni.
La création de…
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Auteur: Thomas Maineult, Professeur d’histoire-géographie et doctorant, Centre d’histoire, Sciences Po
