Les retardateurs de flamme sont incorporés dans divers matériaux du quotidien (électronique, électroménager, tissus d’ameublement…) pour réduire la propagation du feu. Leur contribution à la sécurité incendie fait débat. Surtout, ces substances chimiques soulèvent des préoccupations quant à leurs effets sur la santé humaine car elles sont relarguées dans l’environnement et imprègnent la population.
Les retardateurs de flamme sont des composés chimiques utilisés pour prévenir les incendies ou ralentir leur propagation. Ils réduisent l’inflammabilité des matériaux combustibles, augmentent le temps d’échappement au feu et améliorent ainsi la sécurité des personnes et des biens.
Le terme « retardateurs de flamme » se réfère à l’action du composé plutôt qu’au composé lui-même. En effet, différentes molécules, se caractérisant par des compositions (brome, phosphore, etc.), propriétés physico-chimiques et des structures moléculaires variées, peuvent agir en tant que retardateurs de flammes.
Incorporés dans des ustensiles de cuisine, de l’électroménager, des meubles, etc.
Les retardateurs de flamme peuvent être ajoutés (en tant qu’additifs) ou incorporés (en tant que réactifs) dans des matériaux tels que le bois, les plastiques, les ustensiles de cuisine, les appareils électroménagers, les ordinateurs, les câbles électriques, les matériaux de construction, les textiles ou encore les tissus d’ameublement.
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Plusieurs catégories de retardateurs de flamme, à base de brome notamment (les polybromodiphényléthers ou PBDE), sont désormais
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Auteur: Philippe Glorennec, Professeur en évaluation des risques sanitaires, École des hautes études en santé publique (EHESP)
