En France, les tiques sont de plus en plus nombreuses, leur piqûre peut provoquer de graves maladies. Elles ne sont pas des insectes, mais des arthropodes, en effet avec leurs huit pattes elles font partie de la famille des acariens, comme les araignées. Elles se nourrissent de sang animal ou humain, on dit qu’elles sont « hématophages »
A ce jour il existe 869 espèces de tiques dans le monde. Une fois fixée à son hôte, elle prend un très long repas de son sang (plusieurs jours), puis se détache. Lors d’un repas, la tique peut atteindre jusqu’à 40 fois son volume. Quand elle pique, on le sent à peine, car elle injecte un peu de sa salive qui contient notamment des antidouleurs, anticoagulants et autres anti-inflammatoires.
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Le cycle de vie d’une tique est composé de 3 stades : larves, nymphes et adultes, chaque stade prenant un repas sanguin avant de se métamorphoser dans le stade suivant. Les femelles pondent des œufs dans la nature. De ces œufs vont émerger des larves. Ensuite, les larves vont piquer un petit animal vertébré (un petit rongeur ou un oiseau par exemple) et là, elles vont prendre leur premier repas de sang.
Une fois que la larve a terminé de se nourrir, elle se détache, se laisse tomber au sol, et se transforme en nymphe. Ensuite, la nymphe va faire la même chose : attendre tranquillement un nouvel hôte (qui peut être un humain ou un autre animal), se nourrir de son sang pendant un long repas, puis se détacher et là, elle atteindra l’âge adulte, femelle ou mâle. Seule la femelle prendra un dernier repas (de la même manière sur un homme ou un autre animal) avant de pondre, et mourir. Le mâle lui meurt juste après la fécondation. Le cycle biologique des tiques est très long parce qu’elles peuvent attendre le passage de leur hôte pendant des mois,…
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Auteur: Sara Moutailler, Chercheuse en en Entomologie médicale et Virologie, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses)
