Que diriez-vous d’un séjour sur un îlot artificiel flottant végétalisé comprenant un restaurant, un bar lounge, un beach club, ou encore une piscine d’eau douce chauffée ? Tel était ce que proposait le projet Canua Island, conçu pour accueillir jusqu’à 350 clients. Faute d’autorisation de navigation, l’embarcation reste toujours pour l’heure bloquée au port de La Seyne-sur-Mer dans le Var, sous le feu de critiques sociales et écologiques. Le 13 juin, les fondateurs du projet déclarent avoir renoncé.
L’ilot incarne ce que l’on appelle en géographie le « tourisme de simulation ». Exploitant l’artifice, il est pratiqué dans des espaces détachés des spécificités géographiques, climatiques ou culturelles du lieu de leur implantation. Même dénoncé, il connaît un développement mondial comme en témoignent divers autres projets tels que l’idée d’une serre tropicale géante (la plus grande du monde) Tropicalia à Berck-sur-Mer ou d’une reproduction d’un quartier croate dans le parc de loisirs allemand Europa-Park. Pour les espaces déjà construits, le succès est souvent au rendez-vous. Le ZooParc de Beauval a, par exemple, été contraint de suspendre des réservations en mai 2023. La fréquentation des grands parcs de loisirs français devrait, en 2023, excéder les records de 2022.
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Comment analyser ce paradoxe, cette coexistence entre deux mouvements contradictoires ? Au-delà du cas Canua Island, des critiques visent le tourisme de masse et incitent d’ailleurs certains spécialistes à proposer une réinvention du secteur et une remise en cause des objectifs de conquête et de démesure pour préférer des approches valorisant l’humain, l’écologie et l’authenticité. La quête de cette dernière est établie aussi bien par des études…
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Auteur: Laurence Graillot, Maître de conférences en Sciences de gestion (marketing) – HDR, Université de Bourgogne – UBFC
