On observe, depuis environ 40 ans, un retrait progressif des enfants de l’espace public. L’un des éléments d’explication tient à l’urbanisme, pensé pour et autour de la voiture. Des pistes existent pourtant pour recréer des villes « à hauteur d’enfant », plus inclusives, mais aussi plus résilientes sur le plan climatique et environnemental.
Depuis une quarantaine d’années, les enfants ont déserté l’espace public. Tandis qu’ils étaient 60 % il y a 30 ans à aller à l’école à pied ou à vélo, ils ne sont aujourd’hui plus que 35 à 40 % à le faire : même sur de courtes distances, la moitié viennent en voiture à l’école.
Entre 3 et 10 ans, 4 enfants sur 10 ne jouent jamais dehors pendant la semaine, selon l’Institut national de veille sanitaire. Alors que nos grands-parents parcouraient couramment plusieurs kilomètres à pied par jour au début du XXe siècle, nos enfants ont vu le rayon au sein duquel ils sont autorisés à se déplacer seuls réduit à moins de 500 mètres.
Cette situation a des conséquences sur la santé mentale et physique à plus long terme. Selon la dernière étude de santé Esteban, publiée en 2020 par Santé publique France, le surpoids et l’obésité gagnent du terrain dans la population française. Chez les enfants de 6 à 17 ans, en 2015, la prévalence du surpoids (obésité incluse) était estimée à 17 %, dont 4 % d’obèses. Il en est de même pour l’inactivité physique et la sédentarité.
En 40 ans, nos collégiens ont perdu environ 25 % de leur capacité physique : ils courent moins vite et moins longtemps… En parallèle, le temps dédié aux écrans a bondi. La proportion de jeunes passant trois heures ou plus devant un écran chaque jour atteignait 45 % chez les 6-10 ans, 70 % chez les 11-14 ans, 71 % chez les filles et 87 % chez les garçons de 15-17 ans.
Le temps en extérieur est pourtant indispensable au bon développement…
Auteur: Christelle Bortolini, Ingénieure de recherche planification mobilité, Ademe (Agence de la transition écologique)
