J’ai longtemps aimé les zoos. Passionnée par les animaux depuis mon enfance, les zoos étaient pour moi un moyen d’approcher et de découvrir de nombreuses espèces que je n’aurai jamais pu connaître en d’autres circonstances. Je les visitais régulièrement, j’avais même une carte annuelle pour m’y rendre lorsque je vivais à Amiens. Mais voilà … plus je m’y rendais et moins je pouvais me voiler la face en observant leurs comportements et en ignorant plus la présence des barreaux. A cette époque, au zoo d’Amiens, vivaient deux éléphantes anciennement victimes de maltraitance dans un cirque. Après les spectacles, elles étaient désormais prisonnières d’un enclos minuscule. Elles secouaient leur tête continuellement et c’est comme ça que j’ai découvert les stéréotypies, ces comportements répétitifs révélateurs de grande souffrance mentale. J’ai cru, pendant un temps, qu’il suffisait d’étendre les enclos, de copier-coller le paysage de leurs pays d’origine. J’ai cru que mimer la réalité de la liberté suffisait. Alors je me suis rendue au zoo de Beauval.
Déjà à cette époque, on vendait le zoo de Beauval comme étant l’un des plus beaux d’Europe, si ce n’est du monde. On parlait beaucoup de leur travail de conservation, de la sauvegarde des espèces dont celle du panda géant. Les animaux portaient des noms, on pouvait les parrainer et sur place, pas d’huile de palme. Mais ici encore, des stéréotypies. Tous les félins du zoo présentaient des signes de souffrance mentale. J’ai alors compris qu’aucun animal n’était dupe des stratégies que nous mettons en place pour essayer de recréer les conditions de vie de la jungle, de la forêt, de la savane. Et finalement, les plus dupes de ces stratégies, ce sont nous, les humains. Qu’une cage soit bien décorée ou non, elle reste une cage.
Photo prise au zoo de Beauval en 2018 -…
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