Pourquoi notre ventre gargouille-t-il ?

Notre ventre produit de temps en temps des bruits un peu bizarres qui peuvent nous mettre mal à l’aise, ces gargouillis peuvent être provoqués par différentes choses.

En général, ces bruits proviennent du fonctionnement normal non seulement de notre estomac, mais aussi de nos intestins. Ces derniers font partie du système digestif, qui se met en marche lorsque l’on mange. Il décompose les aliments, puis les nutriments sont absorbés par l’organisme. Ce qui reste est évacué sous forme de matières fécales.

L’ensemble du système digestif (qui commence par la bouche et se termine par l’anus) est un tube creux. C’est un peu comme les tuyaux d’eau dans une maison, qui peuvent être vides ou dans lesquels l’eau coule. Parfois, le système digestif est vide, parfois il est traversé par des aliments.

Avant de manger, la digestion a déjà commencé

En réalité, le processus de digestion commence avant que l’on mange quoi que ce soit. Lorsque l’on voit, sent ou pense à de la nourriture (en particulier celle que l’on aime), notre cerveau active des nerfs qui stimulent le système digestif, afin qu’il puisse se préparer à l’arrivée de la nourriture.

La première étape consiste à produire de la salive dans la bouche (on dit d’ailleurs qu’on a l’eau à la bouche). Celle-ci se mélangera aux aliments et les rendra plus faciles à mâcher et à avaler.

Ensuite, les cellules de l’estomac et des intestins produisent et libèrent des substances chimiques appelées enzymes pour préparer la décomposition des aliments. L’estomac commence alors à bouger pour mélanger toutes ces substances chimiques. La paroi de l’estomac bouge un peu comme une vague.

C’est à ce moment-là que l’on peut entendre des bruits. L’air contenu dans l’estomac peut se retrouver piégé contre la paroi. Lorsqu’une vague passe, elle peut produire un son similaire à l’éclatement d’une bulle, ou évoquer un grondement que…

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Auteur: Andrea Stringer, Associate professor, University of South Australia