Réserve naturelle régionale Confluence Garonne-Ariège (Haute-Garonne), reportage
Sur les berges de la réserve naturelle régionale Confluence Garonne-Ariège, à seulement quelques kilomètres de Toulouse, les indices sont partout. Des arbres gisent dans l’eau, privés de leurs branches, retenus par un tronc taillé en pointe de crayon. Plus loin, des rameaux blanchis, écorchés jusqu’au bois, émergent de la vase. Antoine Firmin, garde et chargé d’études au sein de la réserve, scrute la rive, jumelles vissées aux yeux. Malgré quelques remous à la surface de l’eau, le suspect ne se montrera pas aujourd’hui.
De retour dans son bureau de Pinsaguel, quelques kilomètres plus loin, le naturaliste lance une vidéo. Sur les images en noir et blanc, un imposant rongeur à la queue aplatie fend tranquillement la surface de l’eau. La séquence, captée l’hiver dernier par un piège photographique, constitue la preuve irréfutable du retour du castor dans cette zone, dont il avait disparu depuis près de 500 ans.
« Nous avons eu les premiers indices de sa présence en décembre 2025. Ce sont des kayakistes qui nous ont alerté », raconte Antoine Firmin, qui a observé un individu pour la première fois en février, lors de crues. « Rapidement, nous avons fait appel au Réseau castor de l’Office français de la biodiversité [OFB] pour qu’il nous apporte son expertise », raconte-t-il.
« Nous ne nous attendions pas à voir le castor ici. D’ailleurs, ce n’était même pas une zone que nous surveillions, note Régis Gomes, animateur du Réseau castor à la direction régionale de l’OFB. Nous savions qu’il était déjà présent vers la confluence entre le Tarn et la Garonne, mais c’est à 75 km plus au nord. Nous ignorons pourquoi il est descendu aussi vite, mais l’hypothèse la plus probable est que certains individus n’ont pas trouvé d’habitat favorable et ont décidé de descendre rapidement…
Auteur: Antoine Berlioz, Justin Carrette
