On a tous cette image en tête : celle d’un proche, souvent âgé, qui manipule une volumineuse boîte de rangement de médicaments, triés par jour de la semaine. Et on se dit : est-ce trop ? Comment interagissent tous ces comprimés ?
Le fait est qu’en vieillissant, on risque davantage de développer des maladies chroniques qui nécessiteront la prise de plusieurs médicaments, traitant différents problèmes. C’est ce qu’on nomme la polypharmacie. Elle s’applique lorsqu’une personne consomme cinq médicaments ou plus, mais il existe toutes sortes de définitions avec différents seuils (par exemple, 4, 10 ou 15 médicaments).
Je suis pharmacienne et pharmacoépidémiologiste, et je m’intéresse à la polypharmacie et à ses impacts dans la population. Mon équipe, de la Faculté de pharmacie de l’Université Laval et moi-même, concentrons nos recherches sur l’usage approprié de médicaments chez les aînés. Nous avons publié cette étude sur les perceptions des aînés de grand âge, des proches aidants et des cliniciens sur l’usage des médicaments chez les personnes âgées.
La polypharmacie chez les aînés
Chez les aînés, la polypharmacie est très fréquente. En 2021, un quart des personnes âgées au Canada se sont vus prescrire plus de dix classes différentes de médicaments. Au Québec, les personnes de plus de 65 ans ont utilisé en moyenne 8,7 médicaments différents en 2016, dernière année disponible pour les statistiques.
Est-ce bien de prendre autant de médicaments ?
Selon notre étude, la vaste majorité des aînés et des proches aidants seraient prêts à arrêter un ou plusieurs médicaments si le médecin disait que c’était possible, même si la plupart sont satisfaits des traitements, ont confiance en leurs médecins et estiment qu’ils les soignent du mieux qu’ils peuvent.
Dans la majorité des cas, les prescripteurs agissent pour le bien de la personne qu’ils traitent. Les…
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Auteur: Caroline Sirois, Professor in Pharmacy, Université Laval
