Les océans ne sont aujourd’hui plus un « monde du silence » : les activités humaines y provoquent du bruit qui affecte la biodiversité marine, en particulier les poissons et les cétacés. Écouter les paysages sonores sous-marins n’a donc pas uniquement pour but de nous émerveiller, mais aussi de mieux protéger les océans.
Les océans n’ont jamais été autant soumis à la pression des activités humaines qu’aujourd’hui : pêcheries industrielles, omniprésence des plastiques, augmentation du trafic maritime… Ces pressions se répercutent sur les paysages sonores des océans, qui ressemblent désormais à une véritable cacophonie sous-marine qui impacte profondément la biodiversité que ces milieux abritent.
Ces problèmes, pourtant dénoncés depuis le siècle dernier (Alain Bombard dans les années 60, Cousteau dans les années 90…), sont loin de s’arranger. Les États ont même organisé leur intensification, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, à travers des mécanismes de subventions qui ne tiennent pas compte de leurs impacts sur les écosystèmes marins, comme le rappelait l’Unesco en 2024.
Malgré l’investissement par l’Europe d’un milliard d’euros par an pour soutenir la pêche durable, le compte n’y est pas. Dans le même temps, les aides économiques à la marine marchande ont débouché sur des supertankers toujours plus imposants. Les plastiques, eux, continuent d’être utilisés, et forment désormais un « continent » en pleine mer.
Toutes nos activités en mer génèrent des bruits qui, malheureusement, se propage très bien dans les profondeurs et parfois sur de très grandes distances, modifiant les paysages sonores naturels. Dans certaines zones, ils se complexifient de plus en plus, avec une multitude de sons, extrêmement divers et qui parfois se recouvrent.
L’influence humaine sur les paysages sonores sous-marins
On regroupe ces sons sous-marins en trois grandes…
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Auteur: Olivier Adam, Bioacousticien, Sorbonne Université
