Les sondages portant sur l’ensemble du pays n’ont guère d’intérêt en tant que tels, étant donné le fonctionnement du système électoral aux États-Unis. Il faut examiner ceux qui sont réalisés dans les États clés, les fameux swing states. Mais après les erreurs des élections précédentes, il semble peu prudent de faire confiance à ces sondages, très nombreux et souvent effectués sur la base d’échantillons peu représentatifs.
À l’approche de l’élection présidentielle de 2024, les sondages font les gros titres chaque semaine, annonçant alternativement la victoire de Kamala Harris et celle de Donald Trump. Mais à quel point pouvons-nous leur faire confiance ?
Dans le système d’élection présidentielle indirecte – le président est élu par le collège électoral où chaque État est représenté par un certain nombre de grands électeurs proportionnel à sa population –, les sondages nationaux peuvent être trompeurs. Dans la plupart des États, où se dessinent des majorités claires, les jeux sont plus ou moins faits puisque le scrutin majoritaire permet au candidat qui remporte la majorité des voix populaires dans un État d’obtenir la totalité des grands électeurs de celui-ci (sauf dans le Maine et le Nebraska, qui ont un scrutin proportionnel).
Dès lors, les seuls sondages réellement importants sont ceux qui concernent les États pivots, appelés swing states (littéralement, États en balance) en raison de leur caractère indécis. Il s’agit, depuis maintenant plusieurs décennies, d’une dizaine d’États sur les cinquante qui composent le pays. En tenant compte des résultats des élections récentes et des sondages, les équipes de campagne et les experts considèrent qu’en 2024, ces swing states sont au nombre de sept : Nevada, Arizona, Wisconsin, Michigan, Pennsylvanie, Caroline du Nord, Géorgie. Lors des deux dernières élections présidentielles, en 2016 et 2020, les marges de…
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Auteur: Jérôme Viala-Gaudefroy, Spécialiste de la politique américaine, Auteurs historiques The Conversation France
