La Guyane fut lieu de bagne de 1854 à 1953. Gérald Darmanin, en proposant une prison de haute sécurité sur ce territoire, réactive cet imaginaire sécuritaire et colonial. Retour sur une histoire d’enfermement au sein de « l’enfer vert » amazonien.
Gérald Darmanin a annoncé l’implantation d’une prison « de haute sécurité » en Guyane, réveillant les fantômes du passé colonial et ceux des bagnards morts sur ce territoire d’outre-mer.
Ce mégaprojet pénitentiaire, estimé à 400 millions d’euros, est présenté par le ministre de la justice comme une solution pour « mettre hors d’état de nuire les profils les plus dangereux du narcotrafic ».
L’annonce de cette décision et sa médiatisation révèlent la persistance d’un imaginaire de « l’enfer vert » amazonien très présent dans l’histoire coloniale française. Après les annonces du ministre, la Collectivité territoriale de Guyane (CTG) a dénoncé le projet :
« La Guyane n’a pas vocation à accueillir les criminels et terroristes de la France hexagonale [dans une] reconstitution du bagne de très mauvais goût. »
L’« enfer vert » amazonien en toile de fond
Rappelons que l’Amazonie est une « invention occidentale » qui active un puissant imaginaire. Son appellation provient de la légende des féroces Amazones, mythe déjà présent dans l’antiquité grecque.
Par la suite, le mythe de l’El Dorado marque les esprits durant des siècles après que la rumeur d’une cité d’or soit parvenue aux oreilles des conquistadors espagnols aux alentours de 1530. Le célèbre explorateur Sir Walter Raleigh publie El Dorado (1596) qui diffuse largement le fantasme d’une Amazonie gorgée de richesses, notamment son plateau guyanais et qui influencera les investisseurs français.
L’imaginaire colonial de « l’enfer vert » a ensuite exprimé une vision occidentale de l’Amazonie perçue comme un espace dangereux.
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Auteur: Pierre Cilluffo Grimaldi, Doctorant – SIC, Sorbonne Université
