Emmanuel Macron a appuyé vendredi la candidature d’Air France, en lice pour reprendre TAP Air Portugal, plaidant pour « une forme innovante de mariage » entre les compagnies aériennes des deux pays, déjà très connectés.
« On a envie que Air France et TAP trouvent une forme innovante de mariage », a-t-il déclaré devant des milieux d’affaires à Porto lors d’une visite d’Etat au Portugal.
Le directeur général du groupe Air France-KLM, Ben Smith était du voyage.
« Le Portugal est un marché stratégique pour Air France-KLM. TAP Air Portugal est une compagnie emblématique qui a su construire à Lisbonne un +hub+ puissant et ouvert sur le monde. Air France-KLM se tient prêt à présenter sa candidature dans le cadre du process de privatisation de TAP, un dossier que nous suivons de longue date », a déclaré Ben Smith à l’AFP.
Renationalisée dans l’urgence en 2020 afin de surmonter l’impact de l’épidémie de Covid, TAP avait bénéficié d’une injection de 3,2 milliards d’euros de fonds publics en échange d’un plan de restructuration.
Le gouvernement portugais souhaite désormais se désengager du capital, un processus dont le lancement est imminent.
A l’aise » avec les exigences
Cette ouverture de capital a suscité l’intérêt d’Air France-KLM qui fait face aux offres concurrentes de Lufthansa et du groupe IAG (British Airways et Iberia).
Le gouvernement portugais avait récemment fait part de l’intérêt d’une douzaine d’entités au total, dont des entreprises et des fonds d’investissement non-européens.
Air France dit être « à l’aise » avec les exigences posées par le gouvernement portugais qui souhaite notamment préserver l’identité historique de la compagnie et conserver le « hub » de Lisbonne.
« Nous souhaitons conserver et développer la marque forte de TAP et son +hub+ de grande valeur », tourné vers le Brésil et l’Afrique, a souligné Ben Smith.
En 2024, TAP Air…
Auteur: AFP
