Après la hausse des prix, la baisse de la qualité. Les amateurs d’huile d’olive continuent de faire les frais de deux années de récoltes catastrophiques sur fond de changement climatique. Star des ventes, l’huile d’olive « vierge extra » — une dénomination très encadrée qui correspond à la qualité supérieure — est devenue plus rare, plus chère… et parfois moins bonne.
Alors que l’étiquette « vierge » correspond au pur jus issu des olives pressées à température ambiante et sans traitement chimique, le classement en « vierge extra » nécessite, en plus, un goût irréprochable. Or certaines marques ont abandonné cette mention « vierge extra », notamment sur les gammes premier prix.
« C’est de la matière grasse, mais pas une huile avec du goût »
C’est le magazine 60 Millions de consommateurs qui, alerté par un lecteur, a mis le doigt sur le problème. Pour leur huile « Prix mini », les magasins U ont ainsi remplacé l’huile « vierge extra » par un mélange d’huile raffinée et d’huile vierge. Selon nos constats, la marque Tramier commercialise également un tel mélange.
Le procédé de raffinage des huiles d’olive de qualité insuffisante permet de supprimer leurs défauts de goût et d’odeur, mais aboutit à un produit plus fade et moins intéressant sur le plan nutritionnel. « C’est de la matière grasse, mais pas une huile avec du goût. Jusqu’à l’année dernière, je n’en avais quasiment jamais vu en supermarché en France », dit Alexandra Paris, de France Olive, l’association française interprofessionnelle de l’olive, auprès de Reporterre.
Sécheresse et mauvaises récoltes
Le choix de certaines marques d’abandonner le « vierge extra » sur l’étiquette pour certaines références est dû à la déstabilisation du marché par les mauvaises récoltes en Espagne lors des saisons 2022-2023 et 2023-2024. « Pour essayer de maintenir des prix…
Auteur: Benjamin Douriez
