Labastide-sur-Bésorgues (Ardèche), reportage
Vêtus de combinaison néoprène intégrale, coiffés de casque orange ou bleu, les canyoneurs marchent en file indienne sur les rochers de la Bésorgues. L’eau qui file sans s’arrêter depuis des millénaires a creusé dans le calcaire des toboggans naturels pour les visiteurs et leur guide. « Ici, vous vous couchez à plat ventre et vous vous laissez aller », dit Jean-Baptiste tout sourire, face à un groupe de novices d’une dizaine de personnes. L’eau est fraîche, à peine 13 °C, mais les visages s’illuminent dès la première glissade.
De l’autre côté de la rive, sur la plage municipale enherbée, deux jeunes femmes observent ce ballet incessant, interloquées. « En une heure, on a vu passer 4 ou 5 groupes », témoignent les Bisontines en vacances dans le secteur. Dans quelques jours, elles aussi vont tester l’activité phare de Labastide-sur-Bésorgues : le canyoning.
Dans cette commune de 260 âmes, perchée dans les montagnes ardéchoises, les amateurs de sports nature explorent la rivière depuis plus de trente ans. À la fin des années 1980, plusieurs parcours de canyoning ont été ouverts et se sont développés depuis, avec deux entreprises principales, la Compagnie des Cévennes (installée dans la basse Bésorgues, au centre du village) et Geo (implanté dans la haute Bésorgues, au nord), qui comptabilisent à elles seules 20 000 visiteurs en 2023, la majorité entre mi-juillet et mi-août, selon leurs chiffres. Trois autres opérateurs proposent aussi des parcours à leurs clients sur ces deux sites.
« On demande une régulation »
Le 17 août, une trentaine de personnes se sont donné rendez-vous au Moulin Lacoste pour distribuer des tracts. Sur le petit pont d’à peine 5 mètres de large, des femmes vêtues de gilet orange arrêtent les voitures, immatriculées dans le Pas-de-Calais, les Alpes-Maritimes, le Var, l’Hérault ou même les Pays-Bas et…
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Auteur: Pauline De Deus
