Avec le réchauffement climatique et l’intensification des activités humaines, les épisodes de prolifération de phytoplancton (les blooms) s’intensifient dans les lacs et les mers. Leurs conséquences sanitaires, économiques et environnementales se font déjà sentir sur l’ensemble du vivant.
Sénégal, 2020. Pendant toute une année, un mal mystérieux frappe les pêcheurs, provoquant l’inquiétude de la communauté internationale. Plus d’un millier d’entre eux souffrent d’une dermatite aiguë sévère, caractérisée par une inflammation et des lésions cutanées. Après un nouvel épisode épidémique en 2021, plusieurs études scientifiques tentent d’en déceler les causes, jusqu’à ce qu’un article publié début 2025 trouve le coupable. Ce n’est ni une bactérie, ni une pollution environnementale… mais une minuscule microalgue marine, Vulcanodinium rugosum, exprimant une toxine, la Portimine A, responsable de nécroses cutanées chez les êtres humains.
Doctorante au sein de l’Institut de pharmacologie et biologie structurale et première autrice de l’étude, Léana Gorse décrypte les ressorts de cette épidémie de dermatite : « V. rugosum se niche dans…
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