Sous tes pierres, Jérusalem, Marius Schattner et Frédérique Schillo, Plon, 780 p., 29 euros.
On aurait grand tort de lire l’imposant ouvrage de près de huit cents pages du journaliste Marius Schattner et de l’historienne Frédérique Schillo avec les seules lunettes du rapport au sionisme. Si, in fine, il contredit le « roman national » israélien, il est aussi et surtout une passionnante histoire de l’archéologie à Jérusalem.
On croise dans ce livre des figures pittoresques, mi-scientifiques mi-aventuriers. On y mesure à quel point chaque découverte dans les sous-sols de la ville « trois fois sainte » captive le public, même si l’histoire n’est pas toujours le ressort de cette passion. On est mêlé à la guerre des écoles entre « minimalistes », qui ne croient pas à l’antique existence d’une vaste cité du roi David, et « maximalistes », qui veulent y croire au prétexte que « l’absence de preuve n’est pas la preuve de l’inexistence ». Il faut lire l’incroyable saga des manuscrits de la mer Morte, qui, en ancrant le christianisme dans l’histoire, ont menacé son caractère sacré, avant d’être grossièrement confisqués par Israël. Autant de récits qui sont un délice de lecture.
Le mérite des auteurs est de ne pas tomber dans un essentialisme de pacotille. Malgré toutes les difficultés, des archéologues israéliens continuent de faire un travail honnête, sans céder à ce que les auteurs appellent « le piège de l’antériorité ». L’antériorité d’un peuple qui aurait précédé l’autre et verrait là sa légitimation. Mais ici moins qu’ailleurs l’innocence n’a cours. D’emblée, Schattner et Schillo posent la question : « Quelle importance aurait Jérusalem sans sa…
Auteur: Denis Sieffert
