Difficile de passer à côté sans le remarquer. Long de 337 mètres, large de 78, et poids lourd de 100 000 tonnes, l’USS Gerald R. Ford a jeté l’ancre dans le grand Port maritime de Marseille, lundi 4 août. Pour la première fois, ce porte-avions colossal fait escale dans la Cité phocéenne, où il restera cinq jours.
Pas d’inquiétude, ce n’est pas une déclaration de guerre. Le bâtiment militaire américain, escorté par le destroyer Winston S. Churchill, n’est là que pour une visite de courtoisie sur le sol français. Une présence « symbolique de l’alliance franco-américaine », selon Charles Kushner, ambassadeur des États-Unis en France, cité par Maritima.
Durant toute l’escale, « la navigation, le mouillage des navires et engins de toute nature, la baignade et la plongée sous-marine sont interdits en tous points situés à moins de 100 mètres de ce bâtiment », a toutefois précisé la préfecture des Bouches-du-Rhône.
À son bord, les quelque 4 500 marines qui gèrent et habitent l’immense navire auront le loisir de découvrir le territoire avec des visites prévues à Marseille, à Monaco ainsi qu’à Paris.
Plus grand navire de la flotte américaine
Mis en service en 2017, l’USS Gerald R. Ford est le plus moderne des onze porte-avions américains. Conçu pour remplacer les anciennes unités de la classe Nimitz, il avait été annoncé dès 2007 et a nécessité plus de dix ans de travail pour voir le jour. Un chantier titanesque de près de 14 milliards de dollars, qui en fait aujourd’hui le plus grand navire de guerre jamais déployé dans le monde.
Sa longueur dépasse de 7 mètres la hauteur de la tour Eiffel. L’USS Gerald R. Ford, capable d’embarquer près de 70 aéronefs, se déplace grâce à deux réacteurs nucléaires. Mais ce qui en fait un engin redoutable pour l’US Navy est sa technique de pointe de propulsion magnétique, capable de catapulter des avions de guerre en une…
Auteur: Camille Sciauvaud
