Nous sommes maintenant des milliards d’humains à porter en permanence dans nos poches ou à nos poignets des ordinateurs connectés pour nous aider quotidiennement dans notre travail, nos loisirs, nos relations sociales, notre santé. Ces dispositifs sont intimement associés à notre vie physique, sociale et intellectuelle grâce à l’interface qu’ils fournissent entre notre monde numérique et notre monde physique. Mais ils restent totalement passifs physiquement, limités à un échange d’informations avec ou à travers ceux et celles qui les portent, incapables de se déplacer et d’agir par eux-mêmes.
Les robots sont aussi des ordinateurs, mais dotés d’un corps physique, mécanique, qui les rend capables de se déplacer, de percevoir et d’agir par eux-mêmes, faisant d’eux une interface directe entre le monde numérique et le monde physique, indépendante de notre présence. Ils peuvent nettoyer le sol de nos maisons en notre absence ou inspecter des zones dangereuses où nous ne voulons pas aller. Suivant l’exemple des ordinateurs que nous portons maintenant en permanence sur nous, ces robots sont amenés à s’approcher de plus en plus près de notre vie courante. Cela crée de grandes opportunités, mais aussi de grands risques. C’est pourquoi la Commission européenne a publié en 2019 une liste d’exigences pour que l’IA et la robotique soient véritablement dignes de confiance.
Des robots pour faire quoi ?
En 2021, un demi-million de nouveaux robots industriels ont été installés dans le monde, principalement pour contribuer à construire quelque 80 millions de véhicules à moteur et plus d’un milliard de nouveaux smartphones. Des chiffres à mettre en regard des 130 millions d’êtres humains nés cette même année. Ces robots participent donc à nous ensevelir sous des montagnes d’objets, le poids total des matériaux produits par les humains dépassant maintenant le poids total des êtres vivants sur…
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Auteur: Pierre-Brice Wieber, Chercheur en Robotique, Inria
