Quel est le rôle des confréries gastronomiques ?

Connaissez-vous la Confrérie des Chevaliers du Tastevin, de la Cacasse à cul nu ou la Commanderie du Babau de Rivesaltes ? Ces organisations qui perpétuent les savoirs gastronomiques français s’appuient sur un imaginaire commun, à travers une mise en scène et un vocabulaire particuliers, et participent à préserver ce que l’Unesco nomme le patrimoine culturel et immatériel.

À travers des fêtes et divers rendez-vous au fil des saisons, elles célèbrent le patrimoine alimentaire commun, développent les liens sociaux entre « confrères et consœurs » et communiquent auprès d’un large public, y compris touristique.

Un peu d’histoire

Le terme confrérie (confraternitas, cum fraternitas) renvoie à la fraternité, soit un lien moral entre les membres d’une même communauté dans un esprit de solidarité, d’amitié et de valeurs de respect et de bienveillance.

À l’époque romaine, il existait autant de confréries que de métiers car le roi Numa rangeait tous les artisans en autant de confréries mentionnées dans la loi Justinien. Plus tard, le système féodal a du mal à administrer la globalité du Royaume de France. L’autonomie des collectivités locales dépendantes du roi se développe et elles sont alors administrées en dehors des contrôles seigneuriaux par les notables (échevinage et corporations) ; les confréries viticoles apparaissent pour gérer localement la production de vin.

Au XIIe siècle, les privilèges, par des chartes accordées par les pieux rois de France, leur donnent une connotation religieuse. La plus vieille serait l’Antico Confrarie de Saint Andiu de Galineiro, une confrérie bachique de la région de Béziers (1140, ravivée en 1968), suivie par la Jurade de Saint-Émilion (1199, ravivée en 1948).

Au fil du temps, la frontière entre corporatisme religieux et professionnel se réduit. Créées dans un but corporatif et caritatif, les confréries jouent un rôle de régulation de…