Les zoonoses représentent une menace croissante pour la santé humaine. Comment l’expliquer ? Et qu’entend-on exactement par le terme « zoonose » ?
Le terme « zoonose » provient du grec ancien : zôon signifiant « animal » et nosos « maladie ». Il désigne les maladies infectieuses et parasitaires qui se transmettent entre les animaux et les humains. Ce concept a évolué au fil du temps avec des distinctions basées sur le mode de transmission ou les animaux concernés, mais ces différences perdent en pertinence dans la perspective « One Health », où l’on reconnaît que les santés animale et humaine sont interconnectées.
Des exemples de zoonoses toujours présentes dans le monde sont la rage, transmise par morsure de chiens infectés, qui cause près de 60 000 décès par an ou encore la brucellose transmise par contact avec des animaux infectés ou par la consommation de produits laitiers non pasteurisés, qui provoque de la fièvre, des douleurs articulaires et peut provoquer de graves complications si elle n’est pas soignée.
La maladie de Lyme est un autre exemple. Cette maladie est transmise à l’humain par la piqûre de tiques infectées. Ces tiques acquièrent la bactérie en se nourrissant sur certains animaux, comme les rongeurs ou les cervidés, qui servent de réservoirs naturels pour la bactérie pathogène. Dans ce cas, les premiers symptômes qui peuvent apparaître incluent la fatigue et des éruptions cutanées. Mais en l’absence de traitement, cela peut également entraîner des problèmes neurologiques ou cardiaques.
Des causes multiples et complexes
La menace que représentent les zoonoses est en forte hausse. Si environ 60 % des maladies infectieuses humaines sont d’origine zoonotique, 75 % des maladies émergentes proviennent des animaux. Parmi ces dernières, on trouve des exemples récents ayant conduit à des pandémies comme le SRAS (SARS-CoV), Ebola, et le Covid-19 (SARS-CoV-2),…
Auteur: François Roger, Directeur régional Asie du Sud-Est, vétérinaire et épidémiologiste, Cirad
