« Gingrich had planted ; Trump had reaped » (« Gingrich avait semé les graines, Trump a fait la récolte »). La phrase est de Julian Zelizer, historien à Princeton, au début de son ouvrage au titre éloquent paru en 2020, Burning Down the House : Newt Gingrich, the Fall of a Speaker, and the Rise of a New Republican Party.
Il n’est pas le seul à souligner la continuité entre l’action du 50e Speaker de la Chambre des Représentants (1995-1999) et celle du 45e président des États-Unis (2016-2020). Une flopée d’articles de presse associant Newt Gingrich et Donald Trump sont apparus dans la presse outre-Atlantique en 2016 au moment du lancement de la première campagne présidentielle de Trump, puis fin 2020-début 2021 après sa défaite et l’insurrection du 6 janvier. Ces articles insistent sur la responsabilité de Newt Gingrich dans la construction de la polarisation politique aux États-Unis et de la dégradation du climat politique au Congrès. Pour The Atlantic, Newt Gingrich a même « détruit la politique américaine ».
Newt Gingrich fut représentant au Congrès américain entre 1979 et 1995, année où il devint Speaker de la Chambre des Représentants jusqu’à sa démission en 1999 après des contestations internes. Il joua un rôle déterminant pour transformer le Parti républicain du Congrès en un parti plus reaganien, homogénéisé sur le plan idéologique et plus populiste et offensif dans le style. Il mena la campagne des élections de mi-mandat de 1994 qui conduisit à la « révolution républicaine » : un retour au statut majoritaire après 40 ans de statut de minorité à la Chambre. C’est naturellement vers lui que se tourna Donald Trump dès 2015 lorsqu’il songeait à la présidentielle. Quel fut l’impact réel de Newt Gingrich sur la radicalisation du Parti républicain ? Comment s’inscrit-il dans des dynamiques plus anciennes qui ont conduit au populisme trumpien et au Congrès des…
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Auteur: Gabriel Solans, Doctorant en civilisation américaine, Université Paris Cité
