Au terme d’un autre hiver particulièrement doux, la population canadienne constate une fois de plus à quel point le réchauffement planétaire a transformé le climat hivernal du pays.
D’un océan à l’autre, les températures clémentes sont venues bousculer les activités hivernales. De la fonte des châteaux de glace au Carnaval de Québec à l’insuffisance du couvert neigeux dans les stations de ski de l’Ouest canadien, aucune région du pays ne semble échapper au phénomène.
Toutefois, le changement le plus universellement perceptible sera probablement la précarité de la saison du patinage sur glace.
Pour la deuxième année consécutive, la patinoire du canal Rideau à Ottawa était fermée en plein cœur de la saison du patinage. En 2022-2023, elle est restée fermée tout l’hiver pour la première fois de son histoire. Cette année, un tronçon a été brièvement accessible en janvier, mais la persistance des températures douces en a forcé la fermeture après seulement quatre jours. À Montréal, moins de 40 % des patinoires extérieures municipales étaient ouvertes à la mi-février. Le fameux étang du parc Lafontaine n’a pas été ouvert au patinage de la saison.
Rien qui incite à l’optimisme, donc. Cette nouvelle réalité témoigne de notre inaction devant la crise climatique, dont la disparition graduelle du patinage extérieur est en voie de devenir la plus récente manifestation.
Sur une glace mince
Il y a plus de 10 ans, notre groupe de recherche publiait sa première analyse de l’effet des hivers de plus en plus doux sur le patinage extérieur au Canada : dès 2005, on observait que la saison de patinage commençait de plus en plus tard et durait de moins en moins longtemps, et ce, un peu partout au pays.
Même son de cloche…
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Auteur: H. Damon Matthews, Professor and Climate Scientist, Department of Geography, Planning and Environment, Concordia University
