C’était il y a 236 ans exactement. Dans la nuit du 4 au 5 août 1789, la France connaissait un basculement inédit. C’est la fameuse nuit de «l’abolition des privilèges». Un peu d’histoire.
Avant l’abolition des privilèges, la France est entrée dans un processus révolutionnaire depuis plusieurs mois. Des émeutes et des révoltes ont lieu en divers endroits, par exemple à Rennes, Grenoble, ou dans les campagnes contre les seigneurs locaux. Des revendications remontent de partout sous forme de «cahiers de doléances».
Le Roi a convoqué des représentants des trois «ordres» – le clergé, la noblesse et le Tiers-État – à Versailles, une procédure destinée à lever des impôts pour financer les guerres de la France, mais qui provoquent une vive agitation politique et sociale : ces États généraux se transforment en Assemblée constituante. Le 14 juillet, le peuple parisien prend les armes et attaque la Bastille, symbole de la répression royale. L’été s’annonce bouillant. Mais contrairement à ce que beaucoup imaginent, ce n’est pas la prise de la Bastille qui bouleverse vraiment la situation, c’est le soulèvement des paysans.
À cette époque la France est un pays rural. L’immense majorité de la population est à la campagne et cultive la terre. La paysannerie se soulève régulièrement depuis plusieurs décennies, notamment contre la pression fiscale – qui est un racket des nobles et du clergé – ou contre les abus de pouvoir des seigneurs, et subit à chaque fois une répression atroce. Mais cet été 1789, ces émeutes paysannes, appelées «jacqueries» vont prendre une ampleur inédite.
Dans les villages, des rumeurs se répandent. Des troupes de «brigands» ou de mercenaires envoyés par les nobles voudraient voler ou détruire les récoltes pour affamer le peuple. Des armées étrangères poussées par la noblesse chercheraient à envahir la France. Bref, des craintes…
Auteur: B
