Espèce emblématique de la faune sauvage, le castor a une histoire riche et complexe en Europe occidentale. Du statut de proie prisée à celui d’espèce en voie de disparition, son parcours reflète les évolutions écologiques et sociales qui ont façonné le paysage européen au fil des siècles. Découverte de cet animal méconnu.
Malgré son rôle essentiel indiscutable au sein des écosystèmes, cet animal-ingénieur a pourtant frôlé l’extinction au siècle dernier à cause de la chasse intensive et demeure à ce jour source de controverses.
En effet, bien que le castor soit aujourd’hui une espèce protégée par la législation européenne, d’aucuns refusent obstinément la cohabitation, pourtant tout à fait possible et simple, et accusent le castor de perturber les activités humaines. Sa réintroduction, à partir du siècle dernier, continue de rencontrer l’opposition de quelques anthropocentristes endurcis, guidés par une peur moyenâgeuse du monde sauvage.
Un animal-ingénieur indispensable à la biodiversité – allié de taille face au réchauffement climatique
Considéré comme étant le plus grand rongeur d’Europe, le castor européen (Castor fiber), mammifère appartenant à la famille des Castoridées, vit dans les zones humides, notamment les rivières, les étangs, les lacs et les marais. On peut également le retrouver le long des cours d’eau à débit modéré. Les castors vivent généralement en famille (deux adultes et leur progéniture) et sont plutôt territoriaux, c’est pourquoi leur population se régule naturellement.
Connus pour leurs compétences de construction hors-pair, ils érigent des barrages, structures complexes qu’ils bâtissent à partir de bois, de boue et de branchages, et qui ont pour but de créer des étangs leur assurant un accès sûr à leurs huttes (composées d’une entrée sous l’eau et d’une autre sur terre) sans être repérés par les prédateurs. Des structures…
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Auteur: Elena Meilune
