Londres (Royaume-Uni), correspondance
Il est 5 heures du matin et le soleil se lève à Londres, vendredi 5 juillet. Devant ses militants gonflés à bloc malgré leurs cernes, Keir Starmer, 61 ans, savoure. Quelques minutes plus tôt, le Premier ministre sortant Rishi Sunak concédait sa lourde défaite lors des élections législatives. « Le changement commence maintenant ! » s’extasie celui qui, dans quelques heures, sera officiellement nommé Premier ministre par le roi Charles III. « Et je dois être honnête, cela fait du bien. »
Peu populaire chez les Britanniques, jugé lisse, peu charismatique mais travailleur, cet ancien avocat pescétarien doit cette victoire écrasante du parti davantage à un vote de rejet contre les conservateurs qu’à un vote d’adhésion. Keir Starmer en est bien conscient : avec prudence, sans prendre le moindre risque, il a fait campagne sur le bilan « catastrophique » des quatorze années de pouvoir conservateur.
Pour des millions de Britanniques, Sir Keir Starmer est une énigme. Proche des milieux trotskystes pendant sa jeunesse, il porte aujourd’hui un projet social-démocrate après s’être séparé de l’aile la plus à gauche du parti — y compris de son ancien chef Jeremy Corbyn. Militant antimonarchie par le passé, il fut anobli par la reine en 2014 alors qu’il était procureur général, d’où son titre « Sir », qu’il met peu en avant.
Ancien défenseur des militants écolos
Qui est-il vraiment ? Rembobinons. Keir Starmer a grandi à Oxted, dans une petite ville au sud de Londres, d’un milieu modeste — un père ouvrier et une mère infirmière. Confronté à la dure réalité des factures d’électricité et de la maladie de Still dont sa mère est atteinte (une affection inflammatoire systémique), le jeune Keir suit la voie de ses parents et s’engage chez les travaillistes dès son adolescence. Il étudie le droit à Leeds, puis à Oxford. Il sera avocat…
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Auteur: Laure Van Ruymbeke
