Même l’océan profond n’échappe pas à la pollution plastique. Dans une étude publiée le 16 septembre dans la revue scientifique Plos One, une équipe de chercheurs raconte avoir trouvé des débris d’objets en plastique jusque dans le canyon sous-marin « Mar del Plata », au sud-ouest de l’Atlantique, à 250 kilomètres des côtes de l’Argentine.
Des sacs en plastique, des emballages alimentaires, des engins de pêche, une botte… Au cours de 10 des 17 plongées réalisées entre 800 et 3 900 mètres de fond à l’aide d’un submersible télécommandé, les scientifiques ont identifié pas moins de 29 objets d’origine humaine, en plastique et en caoutchouc. Ils ont probablement été jetés depuis la terre, et canalisés vers ce canyon à cause de la géographie des lieux.
Certains débris étaient enfouis dans les sédiments, d’autres coincés dans des rochers. D’autres, encore, en train de dériver. Des animaux, notamment des crustacés, ont été observés en train d’interagir avec ces déchets. Des étoiles de mer et des coraux ont été retrouvés fixés à eux, en particulier aux emballages en plastique et à des filets de pêche.
Un sac plastique retrouvé à près de 11 000 m sous la surface
Il ne faut pas pour autant en déduire que nos déchets plastique fournissent des refuges à la vie marine : « Les déchets marins restent une perturbation anthropique chronique susceptible d’altérer la structure des habitats, de modifier les interactions écologiques et d’introduire des matériaux potentiellement polluants dans des écosystèmes qui ont en grande partie évolué en leur absence », écrivent-ils. Les animaux marins peuvent mourir en s’enchevêtrant dans les débris de filets de pêche ou bien en s’étouffant lors de l’ingestion de bouts de plastique.
Il est estimé qu’entre 5 à 13 millions de tonnes de déchets plastiques échouent chaque année dans les océans (soit 1 % à 4 % de…
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