Cet article est publié en partenariat avec la Revue Salamandre.
L’été approchant, peut-être aurez-vous la chance d’observer dans l’eau des poulpes, ces céphalopodes aux pouvoirs étonnants ! La France métropolitaine abrite une douzaine d’espèces et les territoires d’outre-mer une trentaine. Voici cinq choses à savoir sur eux.
1. Un magicien
Le poulpe est passé maître de l’illusion et du détournement d’attention en pratiquant la technique de l’écran de fumée. La projection d’encre dans les moments de panique ou de fuite a pour but d’attirer le regard du prédateur vers une forme éphémère censée ressembler à un animal.
Pendant ce temps, notre magicien peut alterner entre plusieurs astuces pour tromper l’ennemi. À commencer par des mouvements ultrarapides en tous sens, dits protéens en référence au dieu grec Protée et ses changements de forme imprévisibles. Et bien sûr le camouflage, par exemple en devenant clair et donc moins visible que l’encre. Parfois, le céphalopode use de l’intimidation en se grossissant en une forme impressionnante. Esbroufe !
2. Amateur de coquilles
La pieuvre, l’autre nom du poulpe, est carnivore. Aussi fou que cela puisse paraître, la majorité des proies convoitées de ce grand corps mou sont les rigides crustacés, comme les crabes et homards, ainsi que les bivalves, ses cousins mollusques à coquille. Le prédateur capture son futur repas avec ses bras — il en compte huit — et le transporte généralement dans sa cavité dont l’entrée est jonchée de restes de festins.
Pour tuer sa proie, le poulpe lui injecte d’abord du venin, la céphalotoxine, en le mordant avec son bec. Par ailleurs, des enzymes liquéfient l’intérieur de la victime… Coquilles et carapaces sont brisées, ces parties dures sont ensuite délaissées par le poulpe qui compte bien rester… mou !
Certaines espèces comme le poulpe de récif rechignent à consommer des…
Auteur: Jean-Philippe Paul
