Lundi dernier 5 juillet, Armand Duplantis a non seulement obtenu la médaille d’or du saut à la perche, il l’a obtenue avec un geste superbe qui va au-delà des Jeux olympiques. Face à des concurrents, Sam Hendricks et Emmanuel Karalis, qui avaient sauté respectivement 5,95 m et 5,90 m, il a commencé par effectuer un saut à 6 m, ce qui lui assurait la médaille d’or. Mais il lui restait trois essais à sa disposition et après une première barre « d’échauffement » à 6,10 mètres pour battre le record olympique, il a demandé que la barre soit placée à 6,25 m, soit 1 cm de plus que son précédent record du monde, établi au mois d’avril en Chine ! Façon de dire : être le meilleur aux JO, c’est bien, mais être le meilleur absolu, n’est-ce pas mieux ? Pari tenu, comme on l’a vu.
L’histoire des records du monde
Si l’on ne tient pas compte des 20 ans qui suivent la déclenchement de la Seconde guerre mondiale – où l’humanité avait d’autres priorités que de sauter à la perche – le record du monde a progressé régulièrement depuis 1910 jusqu’au milieu des années 1990 à un rythme d’environ 2,5 cm par an. En revanche, depuis, la progression est bien plus faible : Sergueï Bubka a été le premier à passer les 6 m, en 1985, et il a gardé son record mondial de 6,15 m, obtenu en 1993, jusqu’à ce Renaud Lavillenie le détrône en franchissant 6,16 m en 2014. Il a donc fallu 21 ans d’efforts des perchistes pour gagner 1 cm ! Armand Duplantis, pour sa part, a amélioré ses propres records du monde au rythme de 2 cm par an, passant de 6,17 m en 2020 à 6,25 m en 2024. Est-ce le signe d’un nouveau rythme d’évolution ?
La physique pour y voir plus clair
Un saut à la perche se déroule en trois phases :
-
Le sauteur court et atteint sa vitesse maximale (v) en bout de course.
-
Il bloque sa perche contre un butoir à la verticale de la barre, et transfère son énergie de mouvement en…
La suite est à lire sur: theconversation.com
Auteur: Jacques Treiner, Physicien théoricien, Université Paris Cité
