En quelques jours, la Hongrie s’est improvisée laboratoire grandeur nature de la sobriété électrique. Pas par amour soudain de la décroissance, mais parce que le Danube, épuisé par la sécheresse, ne fournit presque plus assez d’eau pour refroidir Paks, l’unique centrale nucléaire du pays. Trois de ses quatre réacteurs ont été arrêtés, le dernier ne fonctionnant qu’à basse puissance, produisant 240 mégawattheures (MWh) mardi 4 août, contre 2 000 en temps normal. Dans la nuit de mardi à mercredi, quelques millimètres de pluie ont suffi à différer son extinction complète.
Face à la menace de pénurie, le gouvernement a demandé aux habitants, aux administrations et aux industriels de réduire ou de différer leur consommation d’électricité. « Et ça a marché, s’exclame László Szabó, du laboratoire de recherche REKK. Dimanche à 19 heures, le pays consommait 5 700 MWh au lieu des 6 400 attendus. L’équivalent de la production d’un réacteur et demi avait disparu de la demande. »
« On sait depuis quinze ans qu’il va y avoir des problèmes. Parfois, il n’y a pas assez d’eau, ou alors elle est trop chaude. Mais les gouvernements précédents [l’extrême droite de Viktor Orban, au pouvoir de 2010 à mai 2026] n’ont jamais pris au sérieux la menace climatique, explique András Kéri, de l’institut de politique climatique Energiaklub. Réduire la consommation est une manœuvre habituelle pour les entreprises, mais pas à ce niveau. Les usines ont ralenti, les hôtels ont fermé les saunas… »
Administrations en télétravail, éclairages décoratifs éteints
L’ironie climatique est brutale. La canicule qui sévit — plus de 41 à 42 °C par endroits — fait grimper le recours à la climatisation, tandis que la sécheresse étrille la principale source d’électricité censée l’alimenter. Les panneaux solaires (8 gigawatts de puissance installée fournissent un tiers de…
Auteur: Laure Noualhat
