A l’origine, le mbalax, plus grand que le gorong (petit tambour en forme de tonneau, favorise la polyrythmie du ndëp (thérapie collective lébou, ethnie de la région de Dakar) est un instrument de musique, un tam-tam qui accompagne d’autres tambours avant d’être un rythme, une sonorité.
Le Sénégal indépendant n’avait pas encore opéré la rupture d’avec les sonorités occidentales (rythm and blues). L’extraversion était de mise : la vogue afro-américaine dominait, au début de la période post-indépendance, la scène musicale sénégalaise. Toutefois, on commença à assister à l’interprétation des chansons en langues nationales sur fond musical afro-américain. Le premier groupe musical sénégalais à avoir introduit les instruments traditionnels dans la musique moderne fut l’UCAS de Sédhiou, lors de sa prestation durant la Semaine nationale de la jeunesse en 1968.
Le musicologue et anthropologue sénégalais Ousmane Sow Huchard en fit un témoignage assez coloré :
Une date mémorable, se souvient-t-il, restera cette fameuse finale des groupes musicaux de la Semaine nationale de la jeunesse de 1968 au Théâtre national Daniel Sorano qui a opposé l’UCAS et le Dakar Université Sexet auquel j’appartenais. La grande performance dont nous avons fait […] n’a pas réussi, heureusement, à détourner l’attention des membres du jury qui avaient compris, après la belle prestation de l’UCAS […], que la musique de notre pays venait de prendre un tournant décisif dans la conception de sa production.
Il poursuit :
Cette victoire historique de l’UCAS fut saluée par tous, nous en premiers, car nous avions compris la leçon magistrale que les jeunes de la commune de Sédhiou (dans la région sud du Sénégal) venaient d’administrer à tous les musiciens de notre pays.
Une rupture qu’Ousmane Sow Huchard salue “comme le début de la révolution qui allait marquer de manière significative…
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Auteur: Saliou Ndour, enseignant-chercheur, Université Gaston Berger
