Le 1er juin, le gouvernement sénégalais a commencé à bloquer plusieurs plateformes numériques, dont Facebook, WhatsApp, Instagram, Telegram et YouTube, dans certaines régions. Quelques jours plus tard, il a étendu les perturbations à l’ensemble de l’internet mobile et à plusieurs chaînes de télévision.
Les réseaux sociaux ont été bloqués pendant deux jours, puis l’internet mobile a été fermé pendant quatre jours.
Étant donné que la quasi-totalité des internautes sénégalais y accèdent par le biais de leur téléphone portable, ces mesures se sont traduites par un blocage quasi total des communications numériques et de l’information. La pénétration de l’internet au Sénégal a explosé ces dernières années. Il y a dix ans, seulement 13 % de la population était en ligne. En 2021, la majorité (58 %) y avait accès. Les réseaux sociaux permettent d’impulser de nombreuses petites entreprises.
Ces mesures interviennent après de graves troubles politiques. Au moins 16 personnes ont été tuées et des centaines d’autres arrêtées lors de manifestations à Dakar, Ziguinchor et dans d’autres régions, à la suite de la condamnation du chef de l’opposition Ousmane Sonko.
Les militants du parti Les Patriotes du Sénégal de Sonko ont critiqué les accusations portées par le procureur comme étant motivées par des considérations politiques. Sonko a été acquitté de l’accusation de viol et condamné pour “corruption de la jeunesse”.
Pour justifier les blocages d’Internet, le ministre de l’Intérieur Antoine Félix Abdoulaye Diome a cité les menaces de “fake news”.
Ce n’est pas la première fois que le gouvernement sénégalais perturbe l’accès à l’internet. Il l’a fait en 2021, lorsque des manifestations ont éclaté à la suite de l’arrestation de Sonko. Dans ce cas, les coupures n’avaient duré que quelques heures.
Les coupures d’internet en Afrique sont de plus en plus fréquentes. Des interruptions ont…
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Auteur: Jeff Conroy-Krutz, Associate Professor of Political Science, Michigan State University
