Severance, la série qui imagine une opération chirurgicale qui sépare littéralement vie privée et vie professionnelle, revient pour une deuxième saison. Si le concept de cette captivante œuvre de science-fiction peut paraître totalement irréaliste, elle aborde des aspects neuroscientifiques intéressants.
L’esprit humain peut-il vraiment être scindé en deux par une opération chirurgicale ?
Fait étonnant, des patients au « cerveau scindé » existent depuis les années 1940. Pour contrôler les symptômes de l’épilepsie, ces patients ont subi une intervention chirurgicale visant à séparer les hémisphères gauche et droit. Des opérations similaires sont encore pratiquées aujourd’hui.
Des recherches ultérieures sur ce type de chirurgie ont montré que les hémisphères séparés des patients au cerveau divisé pouvaient traiter l’information de manière indépendante. Cela soulève l’inconfortable possibilité que la procédure puisse créer deux consciences distinctes cohabitant dans le même cerveau.
Dans la première saison de Severance, le personnage de Helly R (incarnée par Britt Lower) connaît un conflit entre son « innie » (le côté de son esprit qui se souvient de sa vie professionnelle) et son « outie » (le côté en dehors du travail). De la même manière, il existe des preuves d’un conflit entre les deux hémisphères des vrais patients au cerveau divisé.
Lorsque l’on parle avec des patients au cerveau scindé, on communique généralement avec l’hémisphère gauche du cerveau, qui contrôle la parole. Cependant, certains patients peuvent communiquer avec leur hémisphère droit en écrivant, par exemple, ou en arrangeant des lettres de Scrabble.
On a demandé à un jeune patient quel métier il aimerait exercer plus tard. Son hémisphère gauche…
Auteur: Rachael Elward, Senior Lecturer, Neuroscience and Neuropsychology, London South Bank University
