Les imaginaires du voyage touristique sont les moteurs de notre envie de parcourir le monde. Entre le XXe et le XXIe siècle, ils se renforcent avec l’essor des transports – automobile, avion – et des médias – télévision, cinéma, Internet. Toutefois, depuis les années 1970, les questions environnementales prennent de plus en plus de place dans l’espace médiatique, les politiques et les mentalités. Mais les imaginaires du voyage se sont-ils acclimatés à la nécessité de préserver l’environnement ?
L’ouverture du monde au voyage, XXᵉ siècle : des imaginaires puissants
Avec le développement du voyage, depuis la fin du XVIe siècle, des récits de voyage comme ceux de Chateaubriand, des guides touristiques, des romans structurent les imaginaires de ceux qui pratiquent le « Grand Tour », qui donne son nom au tourisme.
Au XXe siècle, cet imaginaire passe par d’autres publications : guide du Routard, roman de Nicolas Bouvier érigé en globe-trotteur. L’image joue un rôle majeur avec l’essor des cartes postales, dès le milieu du XIXe siècle, qui incitent à voyager.
Parallèlement, la démocratisation de la télévision, du cinéma et des transports modifie les imaginaires du voyage. Les voyageurs vont plus vite, plus loin, plus aisément. L’espace-temps se contracte. On ne voyage plus pour se déplacer, mais pour la destination. Cela se retrouve dans la culture visuelle. Dans Vers le Sud (2005), le temps de voyage entre les États-Unis et Haïti est supprimé pour arriver directement à destination. Même chose pour les films bondiens où 007 passe d’un pays à l’autre en une milliseconde.
Cette frivolité à l’égard du temps de voyage entraîne les spectateurs à développer des imaginaires du voyage où tout est proche, facile d’accès, quand on est un Occidental. L’avion et le véhicule motorisé ont permis ces gains de temps de déplacement. « Paris-Bruxelles aujourd’hui ? : trois heures…
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Auteur: Etienne Faugier, Maître de conférences en histoire , Université Lumière Lyon 2
