Le continent africain compte le plus grand nombre de zones côtières de faible altitude, telles que les plages sableuses. Ces zones très exposées aux aléas océaniques et climatiques voient les activités humaines accentuer leur vulnérabilité.
Dans la localité de Cap Cameroun (estuaire du Wouri, Cameroun), la position actuelle d’une antenne de télécommunications à plus de 300 mètres dans l’océan, alors qu’elle a été installée au milieu de ce territoire en 1992, témoigne ainsi de la vulnérabilité induite par la coupe du bois de mangrove pour le chauffage et le fumage des produits halieutiques.
En résultent des phénomènes d’érosion, de submersion et d’inondation dévastateurs engendrant des pertes humaines et matérielles conséquentes. À Saint Louis (Sénégal) par exemple, l’élargissement de la brèche artificielle entre le fleuve à l’océan, initialement de 4 mètres et mesurant aujourd’hui plusieurs kilomètres de large, a conduit à plusieurs centaines de morts depuis son ouverture en 2003. Une surveillance régulière et à long terme apparaît par conséquent indispensable pour protéger dans ces secteurs les personnes et des biens.
Pour ce faire, un réseau de caméras pour la surveillance des zones côtières est peu à peu mis en place depuis 2013 en Afrique centrale et de l’Ouest, aujourd’hui formé de huit stations installées dans cinq pays : Sénégal, Côte d’Ivoire, Ghana, Bénin, Cameroun.
Les sites d’installation ont été choisis du fait de la forte vulnérabilité observée dans ces localités. Le rôle du réseau est de donner des informations complémentaires à celles collectées sur le terrain et par l’observation satellitaire, afin de mieux comprendre et prédire les risques.
Le réseau africain de caméras côtières. Les photos montrent l’environnement des sites d’installation et les caméras installées. Les points jaunes…
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Auteur: Grégoire Abessolo Ondoa, Chercheur, University of Douala
