Les prisons s’ouvrent, libérant des personnes détenues parfois depuis des décennies. C’est un moment poignant pour les familles des disparus. Certaines vont retrouver leurs proches ; d’autres auront la confirmation de leur décès dans les geôles du régime déchu ; d’autres encore resteront dans l’incertitude quant à leur sort.
Cet article a été co-écrit avec Sarah Alhamed, doctorante au Centre d’études en sciences sociales du religieux (CéSoR), EHESS.
Le 8 décembre 2024, Bachar Al-Assad et son régime dictatorial tombent. Après plus de treize ans de révolution et de guerre, il n’aura fallu qu’une douzaine de jours aux groupes rebelles pour mener à terme une offensive éclair et surprise aboutissant à la chute du régime. Parmi les images marquantes de cette offensive figurent celles de la libération des personnes détenues dans ses prisons. Ces libérations remettent au premier plan l’épineuse question du sort des détenus politiques et des disparus.
Un des symboles emblématiques de la violence du régime, la prison de Saidnaya, qualifiée par Amnesty International d’« abattoir humain », est libérée le même jour par les rebelles. Dès le lendemain, des milliers de membres des familles des prisonniers s’y rendent en espérant retrouver leurs proches vivants. Après deux jours de recherches marqués par la crainte de l’existence de cellules souterraines inaccessibles, les secouristes confirment la libération de l’ensemble des détenus. Au cours des jours suivants, on découvre ailleurs dans le pays des centres de détention qui étaient jusqu’alors tenus secrets.
La détention et la disparition forcée comme instruments de terreur
Dès les années 1970, le régime alors dirigé par Hafez Al-Assad adopte l’usage des arrestations extrajudiciaires et de la disparition forcée comme instruments de contrôle de la société. Ce mode de répression sera mobilisé pour mater l’insurrection qui…
Auteur: Léo Fourn, Docteur en sociologie, Institut de recherche pour le développement (IRD)
