L’offensive conduite dans le nord de la Syrie par Hayat Tahrir al-Sham (HTS) et ses alliés de l’Armée nationale syrienne (ANS), qui a démarré le 27 novembre dernier a, jusqu’ici, été couronnée de succès. La deuxième ville du pays, Alep, est tombée aux mains des rebelles, qui viennent aussi de prendre Hama, plus au sud. Pourront-ils descendre jusqu’à Homs, voire jusqu’à Damas ? Qui sont-ils exactement, que veulent-ils, qui les soutient, et dans quelle mesure le régime de Bachar Al-Assad peut-il leur résister, avec l’aide de ses propres alliés ? Entretien avec Thomas Pierret, spécialiste de la Syrie (IREMAM-CNRS).
L’offensive massive lancée par les adversaires du régime d’Assad contre Alep vous a-t-elle surpris, ou bien fallait-il s’y attendre au vu du contexte international ?
Dans les semaines qui ont précédé l’attaque, plusieurs articles parus dans la presse syrienne d’opposition ont évoqué une attaque imminente contre Alep. La plupart des journalistes et analystes syriens n’ont pas pris ces rumeurs au sérieux et, je le reconnais, moi non plus. Il ne semblait pas très sérieux d’imaginer que HTS soit en mesure de prendre Alep. D’autant que le chef de HTS, Al-Joulani, avait déjà fait quelques déclarations de ce type au cours des mois précédents. Les observateurs y voyaient des fanfaronnades.
J’ai donc été surpris le 27 novembre. A posteriori, on peut voir une logique dans le timing de cette offensive : affaiblissement des Iraniens, quasi-destruction du Hezbollah au Liban… le moment était propice. Il n’empêche que la surprise a été réelle. Et ce qui a peut-être été encore plus surprenant, c’est que la défense mise en place par le régime autour d’Alep s’est effondrée comme un château de cartes.
Pourtant, précisément du fait des rumeurs que je viens d’évoquer et qui s’étaient multipliées dans les mois précédents, le régime avait déployé des renforts…
Auteur: Thomas Pierret, Chargé de recherches à l’Institut de Recherches et d’Études sur les Mondes Arabes et Musulmans (IREMAM), Aix-Marseille Université (AMU)
