Les tarifs douaniers du président américain Donald Trump ébranlent le système de commerce mondial. Les Canadiens sont préoccupés, à juste titre, par leur impact dévastateur sur leurs relations avec leur voisin, mais ses répercussions planétaires pourraient s’avérer tout aussi dommageables.
Désormais frappés de tarifs, des milliards de dollars d’exportations initialement destinées aux États-Unis seront détournés vers d’autres marchés, y compris celui du Canada. Cette réorientation historique mettra à rude épreuve tous les pays, y compris les plus libre-échangistes.
Or, une sortie de crise demeure possible. Car les règles de commerce mondial, qui assurent la prospérité du monde depuis l’après-guerre, ont prévu en partie ce scénario. En cas d’afflux soudains d’importation, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) autorise des mécanismes qui permettent de composer avec la situation sans tout remettre en cause. Tous les pays devront faire face à la tempête, mais le système peut tenir si les gouvernements ne cèdent pas à la panique.
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Le mur américain
Les États-Unis ont été, pendant longtemps, le plus grand marché de consommation au monde, en partie grâce à des tarifs douaniers moyens de seulement 3,3 %. En 2024, environ 15 % des importations mondiales leur étaient destinées.
Cette époque est révolue depuis le 2 avril avec une hausse stupéfiante qui a multiplié par sept la moyenne des tarifs américains. Ceux-ci ont atteint 22 %, soit le niveau le plus élevé parmi les grandes économies marchandes.
Même si le gouvernement de Donald Trump a depuis suspendu ses tarifs « réciproques » pour tous les pays, sauf la Chine, et exempté téléphones intelligents, ordinateurs et microcircuits, un tarif de base de 10 % et plusieurs droits de douane sectoriels…
Auteur: Wolfgang Alschner, Hyman Soloway Chair in Business and Trade Law, L’Université d’Ottawa/University of Ottawa
