En menaçant de taxer les alcools européens à hauteur de 200 %, Donald Trump fait peser une menace sur le secteur. Les Européens ont encore des cartes dans leur jeu.
Trump a fait de la principale faiblesse de l’économie des États-Unis un atout majeur dans ses relations internationales. Cette faiblesse réside dans son déficit commercial qui atteignait près de 1 000 milliards d’USD l’an passé, avec notamment des déficits bilatéraux records avec la Chine, l’Union européenne et le Mexique.
Par définition, ces déficits états-uniens sont autant d’excédents pour ses partenaires commerciaux. En menaçant de taxer les importations, Trump menace de priver ses partenaires commerciaux de débouchés extrêmement importants, voire vitaux, dans certaines filières. À ce jeu comptable, renvoyant à la doctrine mercantiliste des XVIe et XVIIe siècles, à tous les coups il gagne. Ce qui pose par ricochet la question de la pertinence de la réponse à apporter à cette politique agressive.
Une mauvaise mesure ?
En particulier, fallait-il taxer le bourbon « made in USA » à hauteur de 50 % en raison de la symbolique du produit et du fait qu’il serait notamment fabriqué dans les États pro-Trump ? C’est bien ce qu’a décidé de faire l’UE : le whisky apparaît dans une liste assez hétéroclite de produits à portée symbolique (les motos, les jeans, etc.), en réponse à l’imposition de droits de douane étasunien de 25 % sur l’acier et l’aluminium. Cette liste avait été édictée en 2018, déjà en réaction à une mesure similaire prise par le président des États-Unis lors de son premier mandat.
Si la volonté de frapper des symboles américains est compréhensible, il est plus difficile de justifier une taxation dans un secteur où l’Europe a un excédent très fort et où ses producteurs dépendent fortement du marché américain. Ce secteur c’est bien sûr celui des alcools. L’Europe exportait…
Auteur: Jean-Marie Cardebat, Professeur d’économie à l’Université de Bordeaux et Professeur affilié à l’INSEEC Grande Ecole, INSEEC Grande École
