Tchernobyl (Ukraine), reportage
À cet endroit-là, précisément, c’est assez inattendu. Cocasse même. À l’entrée d’un bâtiment surmonté d’une croix verte, une affiche enjoint les visiteurs à respecter les gestes barrières. Souvenir de l’époque du Covid-19 où masque et gel hydroalcoolique étaient de rigueur. Cocasse donc, car ces recommandations sont placardées dans la pharmacie de la centrale de… Tchernobyl, située à une centaine de mètres à peine de l’immense sarcophage renfermant les restes du fameux réacteur numéro 4, pulvérisé il y a tout juste quarante ans, le 26 avril 1986 à 1 h 23. À croire que le coronavirus a fait ici plus peur encore que la radioactivité ambiante qui, quatre décennies plus tard, oblige toujours quiconque s’aventurant dans la zone d’exclusion, à 110 km de la capitale Kiev, à être équipé d’un mini compteur Geiger.
Certes la dose n’est à présent plus létale, mais elle contraint le personnel de maintenance exerçant dans le périmètre à des rotations toutes les deux semaines pour éviter une trop longue exposition. « Certaines infections ne sont pas compatibles avec le travail ici et peuvent s’aggraver, donc nous, nous contrôlons ceux qui veulent être embauchés », explique Galina, l’une des infirmières qui font passer les visites médicales à chaque prise de poste.
Autour du dôme, de grandes forêts succèdent à des plaines dans lesquelles quelques chevaux sauvages déambulent tranquillement, là où des quartiers entiers logeaient les ouvriers de la station construite en 1971. Comme la ville de Prypiat, cité désormais fantôme où s’entassaient jadis quelque 50 000 habitants.
Si les routes principales ont été refaites depuis, les vestiges des maisons restent, eux, imprégnés de particules toxiques faisant crépiter les détecteurs quand on s’avance vers ce qui était alors un mur percé de fenêtres derrière lesquelles on distingue des…
Auteur: Charles Guyard
